由于国内煤价持续下跌，加上海运费出现较大幅度增长，分析人士据此认为进口煤的价差优势不再，因而进口煤总量将逐渐走低。然而根据海关总署的统计，今年前三季度我国累计进口煤炭2.39亿吨，同比增长17.6%。其中9月份进口煤炭2573万吨，同比增长38.1%，环比下降0.9%。
就此，中煤远大咨询中心分析师张志斌向记者表示，导致9月份进口煤数量同比仍有近四成增长的动因，有两个因素，一是炼焦煤增速较快，二是动力煤的进口尽管增幅降低，但仍保持增长态势卓创资讯煤炭分析师刘冬娜也对记者表示，今年是煤炭市场化的第一年，重点合同煤取消，政府不再干预，因而进口煤的冲击与去年相比力度相对增加。目前很多电力企业将进口煤作为和大型煤企议价的一个有力条件，东南沿海地区的电厂更是如此，并且大量进口煤炭，部分电厂进口煤用量可占到50%甚至更多。 张志斌说，今年上半年国际炼焦煤价格一直较低，下半年后随着钢市企稳开始出现全面回暖，国内、国际炼焦煤价格上涨，而国际炼焦煤由于抓住了低价的时间窗口，因而进口数量较大。另一方面，国内对进口动力煤的需求和去年差不多，同时国内进口的动力煤主要是5500大卡以下的动力煤以及褐煤，东南沿海地区需求较大，其主要竞争对手印度由于其货币卢比贬值，因而使印度煤炭进口商失去竞争优势。9月份煤炭进口数量也反映出市场的供需关系已经成为影响煤炭价格的第一因素，政府干预失灵。此前，个别省份力推煤电互保政策，有关部门也试图对进口煤采取限制措施，尽管在短期内对市场产生一些波动，但就整体形势而言，并没有对煤炭市场产生更大的影响。
那么，今年的进口煤总量将会达到多少？刘冬娜认为，由于今年前三季度我国已累计进口煤炭2.39亿吨，与去年全年的进口量2.89亿吨仅仅相差5000万吨，毫无疑问，今年的进口总量将超过去年，她预计还会略有增加，毕竟进口煤对国内市场来说依旧是一个很大的利空因素。
“今年前三季度我国进口煤数量同比增长17.6%，按此增速计算，今年的进口总量将接近3.4亿吨，那么多考虑一些不可测因素，保守一点估计，总量也应该在3.2～3.3亿吨之间，与去年相比维持小幅增长。”张志斌称。他认为进口煤在今年四季度还可以维持一定的价格优势。其中一个重要原因是，从目前煤炭形势来看，今年四季度国内动力煤价格处于上行趋势，环渤海动力煤价格指数已经止跌上涨，即便是短期的，也至少有两个月之久，如此，进口煤目前的价格优势还可以继续维持，如果航运费能略有下降的话，那么更是毫无悬念。
